Extinción de los dinosaurios: Cambios climáticos

La extinción de los dinosaurios al final de la era mesozoica, hace 65 millones de años, sigue siendo un misterio muy grande para la ciencia. ¿Qué causó la extinción? ¿Cómo desaparecieron los dinosaurios de repente? Al parecer, los científicos aún no pueden responder estas preguntas con total seguridad? De hecho, este suceso de extinción no sólo hizo desaparecer a todas las especies de dinosaurios, el 70% de las especies de la Tierra en ese momento también se extinguieron. Casi la mitad de los organismos marinos invertebrados, los reptiles voladores y las plantas se esfumaron.

Una de las teorías sobre la extinción de los dinosaurios más aprobada por la comunidad científica es el cambio climático. Algunos dicen que a finales del Mesozoico, la temperatura de la tierra cambió gradualmente durante un largo período de tiempo, provocando el establecimiento de un clima más frío y seco, al que los dinosaurios no pudieron adaptarse y finalmente murieron. Pero en relación a esta teoría, existe otra pregunta acerca de lo que pudo haber cambiado el clima y las temperaturas. Se argumenta que, debido al aumento de nuevas cadenas montañosas, muchos mares se secaron, ocasionando un cambio climático mundial. Muchos científicos creen también que gracias al descenso de las temperaturas, las plantas murieron y en consecuencia, murieron los herbívoros y aquellos dinosaurios que dependían de ellos en la cadena alimentaria.

Otra hipótesis sobre el cambio climático plantea, según estudios recientes, que el sexo de la descendencia de los reptiles actuales, como las tortugas y los cocodrilos, se decide por la temperatura del nido, de modo que si esto también sucedía con los dinosaurios, es posible que el enfriamiento de la temperatura haya propiciado un mismo sexo para todas las nuevas crías de dinosaurios, impidiéndole la supervivencia a la especie.

Ahora bien, otra gran pregunta pudiera ser ¿Alguno de los dinosaurios sobrevivió a la extinción? Los geólogos raramente han encontrado fósiles de dinosaurios que puedan sustentar una respuesta afirmativa para dicha interrogante. No obstante se cree que las aves modernas evolucionaron de los dinosaurios terópodos carnívoros, por lo que no es justo decir que los dinosaurios desaparecieron por completo. La razón exacta de la desaparición de los dinosaurios sigue siendo un enigma.